蓝色巨人IBM公司发展史

本人来源于《中国电脑教育报》

蓝 色 巨 人

IBM公司发展史

（一）

新加坡一位资深电脑专栏作家曾经写道： “谈电脑，不能不谈IBM。”另一位日本电脑专家则更明确

地断言： “电脑的历史，就是IBM的历史。”他们的这些议论，虽然有失偏颇， 但也不无几分道理。IBM

公司过去和现在都是世界上最大的电脑硬件和电脑软件公司，它的历史的确包含着整个前半部电脑史，是

现代电脑工业发展的缩影和化身。以电子器件划分的四代电脑， 前三代都明白无误地以IBM公司的电脑作

为“代际”产品标志。

美国《时代周刊》 称：“IBM的企业精神是人类有史以来无人堪与匹敌的„„没有任何企业会象IBM

公司这样给世界产业和人类生活方式带来和将要带来如此巨大的影响。 ”就连比尔·盖茨也不得不承认：

“IBM才是计算机行业的真正霸主，毕竟是它一手栽培了我。”IBM从本世纪初一个仅1300员工、负债400

万美元的小企业起步，多次称霸，又多次“遇险”；它的成功取决于关键时刻敢于锐意创新，它的失误往

往给电脑业界以最深刻的反思。

在因特网IBM网站里， 他们自己认为，IBM公司的历史应该从CTR公司创立那天算起，但也可以追溯

到霍列瑞斯制表机公司。众所周知，美国统计学家霍列瑞斯（ith）发明了第一台自动制表机，1890

年在人口普查中获得巨大成功，被誉为“数据处理之父”。1896年，他“下海”创办了制表机公司，但很

快便因资金周转不灵陷入困境。

1911年6月15日，美国华尔街颇具冒险精神的金融投资家弗林特（），斥资收购了制表机公

司和其它两家企业——国际计时公司和美国计算尺公司， 拼凑成一个名叫CTR的公司，C代表计算，T代

表制表，R代表记时。然而，弗林特本人并非经营企业的行家，CTR被他胡弄得欠下一屁股债务， 几乎要

濒临倒闭。弗林特想到要“捕获”一个新的经理帮他度过难关。

1914年， 四处网罗人才的弗林特，把刚被美国现金出纳机公司（NCR）解雇主管

经理——托马斯·沃森（）招聘到公司主持业务。出生于贫寒农民家庭的沃森

年方40，思维敏捷， 精明强干。 他从17岁开始就挨家挨户帮人推销缝纫机等产品，

30多岁时才被NCR老板帕特森收留， 慢慢爬到该公司第二把手的位置。 帕特森是美国

商业史里公认的“现代销售之父”，沃森在他身边一干就是18年，学会了经营销售全

套策略，后终因“功高盖主”，被老板一脚踹出了大门。

沃森走马上任，手下尽是些口嚼烟叶、只会叫卖肉铺磅称和咖啡碾磨机一类的人物。他用“THINK”

（思考） 的口号激励员工，培养企业团队精神，头4年便使公司收入达到200万美元，业务扩大到欧洲、

南美和亚洲。沃森打心眼里讨厌CTR这个“大杂汇”式的名字，几经周折，终于在1924年，把公司更名为

一个很宏伟的字号——国际商用机器公司，英文缩写IBM。

二战爆发不仅让IBM度过了美国“大萧条” 时代的不景气，而且让这家公司得以高速扩张。战争期

间，沃森与美国国防部签署合同，大量制造机枪、瞄准器、发动机等军火，公司新属工厂的2/3全部投入

军需品生产，生产量扩大了3倍。1945年，公司员工达2万人，销售额猛增至1.4亿。同时，战争也使IBM

第一次进入到计算机领域。

1944年， 沃森出资100万， 并派出4名工程师， 协助海军军械局

霍德华·艾肯 （）博士，在哈佛大学研制成功著名的“MarkⅠ”

计算机。MarkⅠ属于电磁式计算机，又称“自动序列受控计算机” ，由

3000多个继电器构成。该机器长约15米，高约2.4米，自重达到31.5吨，

运算速度为每秒钟做1次加法。然而，这台机器刚出世不久便成为“昨日

黄花”，用电子管组装的ENIAC和UNIVAC等第一代电脑产品相继问世，使

IBM面临着丧失传统制表机业务的重大危机。

沃森下令迅速研制IBM自己的“最好、 最新、最大的超级计算机”。1947年，在同样花了100万美

元后，IBM推出“选择顺序控制计算机”（SSEC）。然而，这台机器属于传统与创新的“大杂烩” ，12500

只电子管和21400只继电器不协调地组装在一起，全长足有120英尺。它虽然代表着IBM从制表机行业迈

向计算机领域，但业界却称它是“巨大的科技恐龙”，它甚至不是储存程序的计算机。

70多岁高龄的老沃森声望太高，以至在《美国名人录》里创下所占篇幅最大、词条长达16英寸半的

纪录。他不愿正视IBM掉队的事实，反而故作镇静地把IBM制表机标榜为“穷人的ENIAC”；而IBM工程

师几乎没有一人懂得电子技术，连总设计师也弄不懂如何安装电子管。即便如此，老沃森仍然认为：IBM

在计算机这种新鲜玩艺上走到这一步已经可以了，他甚至断言说：“世界市场对计算机需求大约只有5

部。”

（二）

50年代初，老沃森的长子小托马斯·沃森（T. Watson Jr）临危受命，在公司发展方向上实施带根本

性的改革， IBM开始跨越传统。孩提时代的小沃森曾是纨绔子弟，但在二战的5年里， 他参军驾驶轰炸

机飞行长达2500小时，官至空军中校。战争使他学会了勇往直前和运筹帏幄，学会了如何组织和团结部属。

小沃森首先提拔公司仅有的一位麻省理工学院毕业生沃利·麦克道尔任研究主管，聘

请冯·诺依曼担任公司顾问，招聘到4000余名朝气蓬勃的青年工程师和技师。当时，美国

空军正在准备实施半自动地面防空工程（SAGE）计划，小沃森不失时机为IBM争取到项目，

建立自动化工厂， 训练了数千名制造和装配工人。在此基础上，IBM着手研制一种在国防

里具有全用途电子计算机。

这是IBM首次冒险行为，仅设计和制造样机就需要300万美元，整个计划费用是这个数目的三四倍。

小沃森为这台机器取名“国防计算机”，也就是后来改称IBM701的大型机，他们放弃了穿孔卡，代以自己

过去不熟悉的东西——电子管逻辑电路、磁芯存储器和磁带处理机，使机器运算速度达到每秒执行17000

次指令。

1953年4月7日，IBM公司的历史揭开新的一页：以“原子弹之父”奥本海默

为首的150位嘉宾莅临IBM701揭幕仪式， 称赞这台电脑是“对人类极端智慧的贡

献”。此后，IBM仰仗雄厚的人才实力，开足马力以每年12台的速度组织生产，一

举扭转了被动局面。

701大型机的成功，把IBM推上了研制电脑的快车道：1954年，推出适用于会计系统的IBM702大型

电脑，不仅能高速运算，而且能进行字符处理，销售14台。紧接着，适应不同需要的IBM704、 IBM705型

电脑相继面世，销售数达到250多台。当其他公司还在大型机领域竞争时，小沃森又果断决定开发中型电